In mehr als 100 Trinkwasserversorgungsunternehmen in Colorado wurden giftige „für immer“-Chemikalien gefunden, die über den neuen Richtlinien für sichere Grenzwerte liegen. Was jetzt?

Apr 23, 2023

Mittlerweile Weis

22. September 2022 / 18:22 Uhr / CBS Colorado

Mehr als 100 öffentliche Trinkwassersysteme in Colorado haben in ihren Trinkwassersystemen Konzentrationen von „ewigen Chemikalien“ festgestellt, die laut öffentlichen Testaufzeichnungen laut EPA nun unsicher sind. Das Colorado Department of Public Health and Environment sagt, dass es mit diesen Systemen arbeitet, um das Problem anzugehen, aber für einige Bezirke wird der Schadensbegrenzungsprozess kostspielig sein – einer, der höhere Wasserrechnungen für die Kunden bedeuten könnte.

Die Chemikalien sind in allen Arten von Haushaltsprodukten enthalten, von Kochgeschirr bis hin zu Jacken, und sie werden auch in der Industrie, auf Flughäfen und beim Militär verwendet. Aus diesem Grund sind die Chemikalien in die Trinkwasserversorgung von Zehntausenden Menschen im ganzen Bundesstaat gelangt.

Zum ersten Mal bereitet sich die Environmental Protection Agency darauf vor, Vorschriften über sichere Grenzwerte für Chemikalien – sogenannte Perfluoralkylsubstanzen oder PFAS – im Trinkwasser zu erlassen. Experten sagen, dass diese Änderungen wichtig sind, um die Gesundheit aller zu schützen. PFAS werden auch als „ewige Chemikalien“ bezeichnet, da sie im Körper oder in der Umwelt nicht leicht abgebaut werden und nach Angaben des Staates eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen verursachen können, darunter Schilddrüsen- und Leberprobleme, erhöhte Cholesterinwerte und Krebs.

Als Teil des Vorbereitungsprozesses für gesetzliche Änderungen hat die EPA ihre Gesundheitsempfehlungsrichtlinien für zwei PFAS-Verbindungen – PFOA und PFOS – drastisch geändert, von 70 Teilen pro Billion für beide zusammen auf jetzt weniger als eins für jede. Die neuen Grenzwerte sind so niedrig, dass die meisten Labore nicht einmal eine so geringe Menge testen können.

„Es war eine völlige Überraschung“, sagte Martin Kimmes, der Wasseraufbereitungs- und Qualitätsmanager für die Wasserversorgung der Stadt Thornton. „Wir haben mit etwas gerechnet, das vielleicht im einstelligen Bereich liegt, vielleicht bis zu 10 PPT.“

Kimmes sagt, ein Teil pro Billion entspricht einem Tropfen in 20 olympischen Schwimmbecken.

„Ich denke, das zeigt, wie potenziell gefährlich diese Chemikalien sein könnten“, sagte Kimmes.

Thornton ist einer von 32 Wasserbezirken in Colorado, die derzeit mit dem Gesundheitsministerium des Bundesstaates zusammenarbeiten, um erneut Tests auf die demnächst regulierten PFAS-Verbindungen durchzuführen, und Wasserkunden über erhöhte Werte informieren.

Aber mehr als die Hälfte der Wasserbezirke in ganz Colorado testen nicht auf PFAS, und 76 Wasserbezirke, die zuvor bei freiwilligen Tests erhöhte PFOA- und/oder PFOS-Werte festgestellt hatten, haben nicht auf die „mehrfachen Benachrichtigungs-E-Mails des CDPHE mit der Bitte um zusätzliche Probenahme“ reagiert. „ laut öffentlichen Dokumenten, die CBS Colorado erhalten hat. Im Moment ist das völlig legal, da die EPA immer noch nur Richtlinien hat und es kein tatsächliches Gesetz gibt, das die Wasserbezirke dazu zwingt, PFAS zu testen und aus ihrem Wasser zu entfernen. Innerhalb eines Jahres soll sich das ändern, die Richtlinien werden zu Regeln und alle Wasserbezirke in Colorado müssen bei Bedarf mit Tests und Abhilfemaßnahmen beginnen.

Die Stadt Thornton bereitet sich bereits vor. Die freiwilligen Tests der Stadt ergaben einen PFOA-Wert von 7,1 Teilen pro Billion und einen PFOS-Wert von 3,5 Teilen pro Billion in einer der beiden Wasseraufbereitungsanlagen der Stadt. Die Stadt hat diesen Brief an die Bewohner verschickt, um sie über den Fund zu informieren.

„Ich denke, es ist genau das Richtige“, sagte Todd Barnes, der Kommunikationsdirektor der Stadt. „Die alten Gesundheitsempfehlungen lagen bei 70 Teilen pro Billion, und wir haben bei etwa fünf oder sieben gemessen, also lagen wir bei einem Zehntel der damals geltenden Gesundheitsempfehlungen, und sie haben ein Niveau erreicht, das wir erreichten.“ Ich bin nicht auf alles vorbereitet, was passieren kann, aber wenn das passiert, muss man als Wasserversorger flexibel sein. Man muss bereit sein zu sagen: „Hey, das ist die aktuelle Situation.“ Es gibt keinen Grund, es den Leuten nicht zu sagen.

Er sagt, die Stadt habe einen staatlichen Zuschuss erhalten, um weitere Tests durchzuführen, und sie entwerfen Pläne zur Modernisierung ihrer Wasseraufbereitungsanlagen, aber die Senkung der PFAS-Werte auf die neuen empfohlenen Gesundheitsgrenzwerte würde die Stadt 10 Millionen US-Dollar kosten. Kimmes sagt, dass die Stadt auf Bundeszuschüsse hofft, um das zu finanzieren, aber wenn nicht genügend Zuschüsse zur Verfügung stehen, müssen möglicherweise einige Kosten an die Kunden weitergegeben werden.

Das neue Infrastrukturgesetz des Bundes sieht etwa 10 Milliarden US-Dollar für PFAS-Tests und -Minderungen vor, kostet jedoch 10 Millionen US-Dollar für die Aktualisierung von Filtersystemen, womit nur etwa 1.000 Wasserbezirke im ganzen Land finanziert werden könnten, um ordnungsgemäße Systemaktualisierungen zu erhalten, um Trinkwasser sicher zu machen. Colorado wird davon etwa 321 Millionen US-Dollar erhalten, womit etwa 32 Bezirke für die Modernisierung ihrer Filtersysteme bezahlt werden könnten.

Aber freiwillige Testaufzeichnungen zeigen, dass mindestens 87 Wasserbezirke in ganz Colorado Werte von 1 Teil pro Billion oder mehr für eine oder beide der beiden bald regulierten PFAS-Verbindungen festgestellt haben, und über 100 Werte von weniger als 1, aber immer noch höher als die neuen Sicherheitsrichtlinien der EPA.

Das könnte bedeuten, dass Dutzende Wasserbezirke möglicherweise nicht über ausreichende staatliche Unterstützung verfügen, um ihr Trinkwasser völlig sicher zu machen, was bedeutet, dass diese Kosten stattdessen den Wasserkunden aufgebürdet werden könnten.

Ron Falco, Leiter des Programms für sicheres Trinkwasser des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates, warnt davor, dass nicht alle Bezirke hochentwickelte Filtersysteme benötigen, um die PFAS-Werte zu senken.

„Einige könnten möglicherweise ihre unterschiedlichen Wasserversorgungsportfolios ausbalancieren, um das Problem anzugehen, indem sie beispielsweise eine bestimmte Quelle abschalten oder weniger davon verbrauchen“, sagte Falco. „Wir glauben, dass es eine großartige Chance für Wassersysteme ist, Tests durchzuführen. Sie können es kostenlos durchführen lassen und dann irgendwie erfahren, was sie in Zukunft möglicherweise tun müssen.“

Laut Falco verfügt der Staat außerdem über einen PFAS-Geldfonds, der aus Gebühren für den Kraftstofftransport stammt und dazu beitragen wird, landesweit umfassendere Testmaßnahmen sowie Bemühungen zur Identifizierung von PFAS-Verschmutzungsquellen zu finanzieren.

„Wir werden im Laufe der Zeit noch viel mehr Informationen erhalten“, sagte Falco.

Zu den 76 Wasserbezirken, die noch nicht auf CDPHEs Anfragen nach zusätzlichen Tests reagiert haben, sagt Falco: „Wir sind dabei, mit diesen Systemen zu arbeiten, und ich denke, es ist wirklich nur eine Art maßvoller Ansatz, dies durchzuarbeiten, denn das gibt es.“ Es gibt ziemlich viel zu tun... Das ist es also, was wir mit all diesen Systemen abarbeiten: Eine Bewertungsphase, eine Informationsphase für die Öffentlichkeit und dann auch eine Reduzierungsphase, und das braucht Zeit.“

Ist das Wasser in der Zwischenzeit trinkbar? Die staatliche Toxikologin Dr. Kristy Richardson sagt ja, aber einige Risikogruppen wie schwangere Frauen und jüngere Kinder sollten die Verwendung von Filtern zu Hause in Betracht ziehen.

„Wenn Sie Ihre Exposition reduzieren, verringert sich Ihr Risiko im Laufe Ihres Lebens“, sagte Richardson. „Ich denke, dass dies in erster Linie ein Problem und keine Krisensituation ist, und das liegt daran, dass diese lebenslangen Gesundheitshinweise ein Leben lang schützen sollen. Das ist wirklich wichtig zu bedenken … die gesundheitlichen Auswirkungen im Zusammenhang mit der PFAS-Exposition können Jahre dauern.“ der Belastung, die dazu führen kann, dass sich in Ihrem Körper Konzentrationen ansammeln, die diese potenziellen Auswirkungen auf die Gesundheit haben.“

Sie empfiehlt, mit Ihrem Arzt zu sprechen, wenn Sie weitere Bedenken haben.

Das CDPHE stellte auch einige Ressourcen für Wassertrinker bereit. Um mehr über PFAS und Ihre Gesundheit zu erfahren, einschließlich der empfohlenen Wasserfilter für zu Hause, klicken Sie hier.

Um mehr über PFAS-Quellen und -Regeln in Colorado zu erfahren, klicken Sie hier.

Um frühere freiwillige PFAS-Tests in Colorado zu überprüfen und nach den Ergebnissen in Ihrem Wasserbezirk zu suchen, klicken Sie hier.

Um mehr über die Gesundheitshinweise der EPA und die nächsten Schritte der Agentur in Bezug auf PFAS zu erfahren, klicken Sie hier.

Die EPA gab die folgende schriftliche Erklärung zu PFAS heraus:

„PFAS-Verbindungen werden in zahlreichen Kategorien von Verbraucher- und Industrieprodukten häufig verwendet und werden in der Umwelt nicht leicht abgebaut. Infolgedessen beobachten wir das weitverbreitete Vorkommen dieser Chemikalien in unseren Bundesstaaten und Gemeinden, auch im Grundwasser und in Oberflächengewässern werden von einigen Trinkwassersystemen als Quellen genutzt. Colorado bildet da keine Ausnahme. Wir sind uns bewusst, dass dies ein gewaltiges Unterfangen ist, und die Bemühungen der EPA, Forschung und Finanzmittel einzusetzen, um das breite Spektrum an PFAS-Verbindungen in unserer Umwelt anzugehen, spiegeln das Ausmaß der Herausforderung wider.

Die EPA hat die Bekämpfung von PFAS zu einer Priorität gemacht, und die nationale Strategie der Agentur für diese Verbindungen spiegelt eine umfassende Reaktion in Bezug auf Ressourcen und Programme wider. Viel mehr hier: https://www.epa.gov/pfas

Dazu gehören Investitionen in die Forschung, um gesundheitliche Auswirkungen besser zu verstehen, Analysemethoden und Behandlungstechnologien zu verbessern und wissenschaftlich fundierte Beratungsniveaus und Vorschriften zu entwickeln, sowie Maßnahmen zur Bekämpfung der Quellen dieser Verbindungen, die bekannte oder potenzielle Expositionspfade für Menschen darstellen. Diese Bemühungen umfassen Luft-, Land-, Wasser- und Trinkwasserprogramme. Beispielsweise nimmt die EPA derzeit eine öffentliche Stellungnahme zu einem Vorschlag entgegen, PFOA und PFOS in die Liste der gefährlichen Stoffe gemäß dem Superfund-Gesetz aufzunehmen, was es uns ermöglichen würde, diese Chemikalien als Kontaminanten zu betrachten, die im Rahmen der Superfund-Standortsäuberungsprogramme behandelt werden müssen. Mehr hier: https://www.epa.gov/newsreleases/epa-proposes-designating-certain-pfas-chemicals-hazardous-substances-under-superfund

Im Hinblick auf die dringendsten PFAS-Herausforderungen hat Trinkwasser Priorität. Wir sehen in allen unseren Staaten Bedarf an finanzieller und technischer Unterstützung für Probenahmen und Maßnahmen zur Reduzierung oder Eliminierung der Exposition.“

Kati Weis ist eine mit dem Murrow Award ausgezeichnete investigative Reporterin und Multimedia-Journalistin für CBS News Colorado. Lesen Sie ihre neuesten Berichte oder schauen Sie sich ihre Biografie an und senden Sie ihr eine E-Mail.

Erstveröffentlichung am 22. September 2022 / 18:22 Uhr

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