Die globale Erwärmung hat sowohl die anhaltenden Überschwemmungen als auch die ihnen vorangegangene Dürre in der italienischen Emilia angeheizt

Mar 17, 2023

Überschwemmungen, bei denen Mitte Mai mindestens 15 Menschen ums Leben kamen, als sie das fruchtbare und industrielle Kernland im Nordosten Italiens heimsuchten, waren zumindest teilweise auf die globale Erwärmung zurückzuführen, und Wissenschaftler sagen, dass sie dem Trend zu sich verschärfenden Extremen sowohl auf der nassen als auch auf der trockenen Seite entsprechen des globalen Wasserkreislaufs.

Die Erwärmung der Ozeane, in denen mehr als 90 Prozent der durch Treibhausgase gespeicherten Wärme gespeichert sind, treibe einen Teil des Kreislaufs voran, sagte Fred Hattermann, Leiter eines Forschungsteams, das sich am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung mit hydroklimatischen Risiken befasst.

Er sagte, die Überschwemmungen im Mai in der italienischen Region Emilia-Romagna zeigten, wie regionale Extreme miteinander verbunden seien und sich gegenseitig verstärken könnten. In den Wochen vor den heftigen Regenfällen war der westliche Mittelmeerraum von einer sehr frühen Hitzewelle und Dürre betroffen, die das angrenzende Mittelmeer erwärmte und Feuchtigkeit von seiner Oberfläche verdampfte. Ab Mai sorgte diese Feuchtigkeit für eine Reihe von Stürmen, die über Norditalien fegten. Weiter östlich wurde auch Kroatien von Überschwemmungen schwer getroffen, nachdem die Stürme mehr Feuchtigkeit aus der Adria aufgenommen hatten.

Und die Dürre, die den heftigen Regenfällen vorausging, habe die Überschwemmungen auch verstärkt, sagte er, weil die lange Trockenperiode und die Rekordhitze im vergangenen Sommer den Boden teilweise ausgetrocknet hätten und ihn so daran gehindert hätten, die Überschwemmung aufzunehmen.

Mehrere aktuelle Zuordnungsstudien haben gezeigt, wie die globale Erwärmung die Wahrscheinlichkeit bestimmter extremer Regenfälle und Überschwemmungen erhöht hat, darunter die Stürme und Überschwemmungen im Jahr 2021 in Westeuropa, vor allem in Deutschland und Teilen Belgiens, bei denen mehr als 200 Menschen ums Leben kamen. Hattermann sagte, es gebe Untersuchungen, die eine zunehmende Dominanz bestimmter Arten von Wettermustern zeigten, die durch eingefangene Wellen in Höhenwinden gekennzeichnet seien und sowohl zu trockenen als auch zu nassen Extremen führen könnten.

In einem Beitrag, der das dramatische geografische Ausmaß der Überschwemmungen zeigt, sagte die NASA, dass die Häufigkeit von Sturzfluten in der Region in den letzten 20 Jahren zugenommen habe, und berief sich dabei auf Untersuchungen des italienischen Hydrologen Paolo Billi. Neben Stürmen, die durch die globale Erwärmung verstärkt werden, haben auch Landnutzungsänderungen, einschließlich Urbanisierung, Landwirtschaft und Flusskanalisierung, die Intensität von Überschwemmungen beeinflusst, heißt es in dem Beitrag.

Bis Mitte Mai hatten die Regenfälle zugenommen und sich über die gesamte Emilia-Romagna ausgebreitet, einen kleinen Teil Italiens von der Größe von New Hampshire, der oben auf der Rückseite des italienischen Stiefels versteckt war. Die Region ist ein Industriezentrum mit Automobil- und Keramikherstellung sowie eine Kornkammer, die für die Käsesorten Parmigiano Reggiano und Grana Padano, Balsamico-Essig und Parmaschinken bekannt ist. Und auch in mehreren historisch bedeutsamen Städten sind durch die Überschwemmungen unschätzbare Kulturschätze gefährdet.

Die Region umfasst einen Teil der Wasserscheide des größten und wichtigsten Flusses Italiens – des Po – der von Nebenflüssen aus dem Apennin gespeist wird, wo im vergangenen Winter eine Schneedürre herrschte.

Doch durch die Regenfälle im Frühling fielen an einigen Messstationen in der Region innerhalb von 36 Stunden Niederschläge im Umfang von sechs Monaten – bis zu 20 cm –, und 23 Flüsse traten über die Ufer. Laut einem Hochwasserbulletin von Copernicus, dem Europäischen Klimadienst, vom 22. Mai wurden mindestens 5.000 Menschen vertrieben und die Überschwemmungen verursachten Schäden in Höhe von mindestens 5 Milliarden Euro (5,8 Milliarden US-Dollar) an Privateigentum und Infrastruktur.

Und wie Beobachtungen und Klimamodellprognosen zeigen, wird es eher früher als später wieder passieren, sagte Sonia Seneviratne, Expertin für Klimaextreme an der ETH Zürich und Hauptautorin des aktuellen 6. Sachstandsberichts des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen.

In diesem Bericht heißt es, dass „die Häufigkeit und Intensität von Starkniederschlagsereignissen wahrscheinlich auf globaler Ebene in den meisten Landregionen mit guter Beobachtungsabdeckung zugenommen hat“, sagte sie. „Es kommt außerdem zu dem Schluss, dass ‚der menschliche Einfluss, insbesondere Treibhausgasemissionen, wahrscheinlich der Hauptgrund für die beobachtete globale Intensivierung von Starkniederschlägen über Landregionen ist‘.“

Oben links: Luftaufnahme eines Bezirks von Faenza, der am 17. Mai 2023 vollständig vom Wasser des Flusses Lamone überschwemmt wurde. Unten links: Elia, 25, rettet einige Dokumente aus dem Haus seiner Großmutter, das am 22. Mai 2023 in Conselice völlig überschwemmt war. Rechts: Die Handschuhe eines Freiwilligen, der am 21. Mai 2023 aus Bologna angereist ist, um beim Aufräumen des Schlamms im Dorf Solarolo zu helfen.

Das globale Signal für stärkere Regengüsse sei regional im Mittelmeerraum nicht so deutlich wie auf globaler Ebene, aber sie sagte: „Wir gehen davon aus, dass diese Region bei einer globalen Erwärmung von 2 Grad Celsius ein deutliches Signal zeigen wird. So ist das jüngste Ereignis in Die Emilia Romagna deckt sich mit dem, was wir angesichts des zunehmenden, vom Menschen verursachten Klimawandels erwarten.“

Ungeachtet der anhaltenden Überschwemmungen in Italien könnte die Trockenheit – die wissenschaftlich durch Verschiebungen hemisphärenübergreifender Windmuster mit der globalen Erwärmung in Verbindung gebracht wird – auf lange Sicht die größere Klimabedrohung darstellen.

„Der Mittelmeerraum ist besonders stark von der zunehmenden Dürre betroffen“, sagte Seniveratne. „Es gibt in der Region einen eindeutigen Trend zu zunehmenden Dürren. Dies steht jedoch nicht im Widerspruch zu einer Zunahme von Starkniederschlägen.“ Wärmere Luft trocknet den Boden, aber wenn die Atmosphäre in Regenperioden gesättigt ist, „ist die verfügbare Feuchtigkeit für kurzfristige Regenfälle höher“, fügte sie hinzu.

Robert Vautard, Direktor des Klimaforschungszentrums Institut Pierre Simon Laplace in Paris, bestätigte, dass der Mittelmeerraum sowie Westeuropa und der Südwesten der Vereinigten Staaten weltweit als Regionen hervorstechen, in denen der Fingerabdruck der globalen Erwärmung auf Dürre unverkennbar ist, was er auch tat Dies wurde vom IPCC gut dokumentiert.

„Das sind die beiden Regionen, für die wir Vertrauen in ein langfristiges Dürresignal haben, das auf den Klimawandel zurückzuführen ist“, sagte er. „Wenn also der allgemeine Trend zum Trocknen geht, können Sie tun und lassen, was Sie wollen, Sie werden weniger Wasser haben.“

Auch wenn nach den Überschwemmungen in der Emilia-Romagna hüfthoher Schlamm beseitigt wird, sei es an der Zeit, über „dauerhaftere und nachhaltigere Wege“ für die langfristige Nutzung von Wasser nachzudenken, fügte er hinzu.

Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass die Wiederherstellung natürlicher Ökosysteme, die mit Flüssen verbunden sind, insbesondere Feuchtgebiete und Uferwälder, die Auswirkungen von Überschwemmungen abfedert und auch dazu beiträgt, Flussflüsse in Trockenzeiten zu erhalten. Die Weltbank hat berechnet, dass Investitionen in widerstandsfähige Ökosysteme in manchen Fällen bei weitem die kostengünstigste Möglichkeit sind, Flüsse und Wasservorräte vor den Auswirkungen der globalen Erwärmung zu schützen, wobei sich für jeden investierten Dollar eine Rendite von 7 bis 30 US-Dollar ergibt. Die Weltbank hat letzte Woche einen Bericht über die Vorteile und Kosten solcher naturbasierten Klimalösungen veröffentlicht.

Links: Das Zentrum von Faenza wurde am 17. Mai 2023 vom Wasser der Überschwemmung des Flusses Lamone überschwemmt. Oben rechts: Ein Korridor in der Seminarbibliothek in Forlì, in dem über 150.00 Bücher aufbewahrt werden, von denen einige aus der Zeit stammen 1400, und die völlig vom Wasser überflutet wurden. Unten rechts: Bücher überschwemmt, nachdem die Überschwemmungen die Stadtbibliothek von Faenza am 18. Mai 2023 überschwemmt hatten.

Sogar Gebiete, die in den letzten Jahrzehnten nicht mit Wasserknappheit zu kämpfen hatten, müssen damit beginnen, vorausschauend zu denken und zu handeln, vor allem durch die Umsetzung wassereinzugsgebietsbasierter Bewirtschaftungspläne, die die besten verfügbaren Klimaprognosen berücksichtigen. Mehrere große städtische Zentren sind in letzter Zeit gefährlich nahe daran, kein Wasser mehr zu haben, darunter auch Kapstadt im Jahr 2018, wo eine Zuordnungsstudie ergab, dass die globale Erwärmung das Risiko extremer Dürre verdreifacht hat.

Zuletzt hat die Wasserkrise in Uruguay zu sozialen Unruhen geführt und zwingt die Regierung Berichten zufolge dazu, Wasserabfüllunternehmen zu subventionieren, um die Notversorgung sicherzustellen, da im Versorgungssystem von Montevideo weniger als ein Monatsvorrat an Wasser verbleibt.

Seneviratne stimmte zu, dass mehr Anpassung erforderlich sei, der Schwerpunkt jedoch darauf liegen sollte, die Treibhausgasemissionen so schnell wie möglich zu stoppen, da die Auswirkungen sonst unsere Anpassungsfähigkeit übersteigen würden – was in einigen Fällen bereits geschieht.

„Starkniederschläge werden mit zunehmendem Verbrauch fossiler Brennstoffe und zunehmendem CO2-Ausstoß immer intensiver“, sagte sie. „Aus diesem Grund ist die Reduzierung der Emissionen auf Null für die Stabilisierung der Klimabedingungen unbedingt erforderlich.“

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Bob Berwyn ist ein in Österreich ansässiger Reporter, der seit mehr als einem Jahrzehnt über Klimawissenschaft und internationale Klimapolitik berichtet. Zuvor berichtete er für mehrere Zeitungen in Colorado über die Umwelt, gefährdete Arten und öffentliches Land und arbeitete außerdem als Redakteur und Redaktionsassistent bei Gemeindezeitungen in den Colorado Rockies.